Le soleil matinal illumine déjà l’horizon et je ne peux m’empêcher de jeter un œil sur le panorama qui s’étend devant moi, alors que j’emprunte la route sinueuse qui mène des hauts plateaux vers la côte sud de l’île.
En suivant cette route qui serpente à flanc de montagne pour rejoindre la route côtière menant à Bel Ombre, je frissonne d’excitation à l’idée de me retrouver à proximité de certains des meilleurs golfeurs au monde. Ah oui, parce que je ne vous l’avais pas dit ! Je me rends à la troisième édition de l’Afrasia Bank Mauritius Open qui se tient au Heritage Golf Club à Bel Ombre.
Immersion dans la finale de ce championnat d’envergure internationale…
Je connais bien le parcours du Heritage Golf Club pour l’avoir moi-même pratiqué quelques fois et c’est l’un des golfs les plus spectaculaires de l’île avec un paysage à couper le souffle, dont on ne se lasse pas. Au cœur des 2 500 hectares du domaine Heritage Bel Ombre, entre montagne et mer et traversé par de nombreux cours d’eau bordés d’arbres centenaires, ce parcours est à la fois technique et varié afin que tout le monde y trouve son compte. Ce n’est pas pour rien qu’il a été élu meilleur golf de l’océan Indien ces trois dernières années !
Une fois sur place, je scrute le classement afin de repérer les favoris : nous sommes le quatrième et dernier jour du tournoi et, des 156 compétiteurs initiaux, il ne reste que 66 finalistes, dont de nombreux vainqueurs de renommée mondiale tels que Louis Oosthuizen, George Coetzee, Arjun Atwal et Dylan Frittelli.
Je passe la matinée à faire ma groupie sur les premiers trous, admirant un birdie par-ci et un bogey par-là, au milieu d’une joyeuse foule éclectique où se mêlent familles, amateurs et professionnels du milieu. À midi, la chaleur de l’été tropical se fait sentir et j’hésite à me rendre au Heritage C Beach Club pour une pause déjeuner au bord de la piscine, mais décide finalement de ne pas perdre une miette de cette dernière journée et de rester sur le parcours. Je fonce donc direction l’espace de restauration pour me désaltérer et échanger avec d’autres passionnés de la petite balle blanche.
Rétransmis en direct à plus de 480 millions de foyers sur 5 continents
Bien m’en a pris puisque je rencontre l’un des responsables vidéo de l’open qui me parle un peu de son travail qui n’est pas des moindres puisqu’il doit retransmettre l’événement en direct à plus de 480 millions de foyers sur 5 continents ! Je savais que l’Afrasia Bank Mauritius Open était réputé mais je n’avais pas imaginé cet impact. Même s’il n’a que 3 ans, cet open de golf est véritablement en train de s’affirmer comme l’événement majeur des différents circuits professionnels étant le seul tournoi de golf tri-sanctionné dans le monde, par l’European Tour, l’Asian Tour et le Sunshine Tour.
Fritelli aura été plus fort et remporte l’open 2017…
À la fin de la journée, les choses deviennent sérieuses, avec Fritelli et Atwal qui sont au coude à coude au trou numéro 18, Fritelli menant d’un coup seulement. Je vois Arjun Atwal prendre un risque énorme en jouant de façon agressive ce par 5 et toucher le green dès le second coup, ne ratant que d’un demi centimètre l’Eagle qui lui aurait fait gagner le tournoi. Il ne fera au final « qu’un » birdie qui l’envoie en play-off. Mais Fritelli aura été plus fort et remporte l’open 2017…
Wow, un beau duel pour clore en beauté cette journée palpitante au paradis !
Vivement l’année prochaine !
